La pyramide de Kukulkán à Chichén Itzá s'élève à 24 mètres au-dessus de la végétation du Yucatán, ses 365 marches — une pour chaque jour de l'année solaire — encodant le calendrier maya dans le calcaire. Construite entre 800 et 900 ap. J.-C. pendant la période Classique Terminale, la structure servait à la fois de temple et d'observatoire astronomique. Aux équinoxes de printemps et d'automne, la lumière de l'après-midi projette une ombre serpentine le long de l'escalier nord, descendant du sommet du temple jusqu'aux têtes de serpent sculptées au niveau du sol. Le phénomène a attiré environ 30 000 visiteurs lors de la seule équinoxe de mars 2025. Chichén Itzá a fonctionné comme le cœur politique et cérémoniel du nord du Yucatán pendant plus de quatre siècles, contrôlant les routes commerciales entre la côte du Golfe et les Caraïbes. Le Grand Jeu de Balle, mesurant 168 mètres de long, reste le plus grand de Mésoamérique. Des tests acoustiques menés en 2018 ont confirmé qu'un battement de mains à une extrémité produit un écho clair à l'anneau opposé à 168 mètres de distance. Le Temple des Guerriers présente plus de 200 colonnes sculptées, chacune représentant des chevaliers jaguars et des guerriers aigles qui formaient l'élite militaire de la ville. Le site a décliné après 1200 ap. J.-C., mais les chroniques espagnoles des années 1540 rapportent que les pèlerins continuaient de visiter le Cénote Sacré — un gouffre naturel de 60 mètres de diamètre — pour déposer des offrandes de jade, d'or et de céramique au dieu de la pluie Chaac. Les fouilles sous-marines menées entre 1904 et 1911 ont permis de récupérer plus de 30 000 artefacts, dont beaucoup sont conservés au Musée National d'Anthropologie à Mexico. En 1988, l'UNESCO a désigné Chichén Itzá au patrimoine mondial, citant ses réalisations architecturales et astronomiques. Les excursions d'une journée complète à Chichén Itzá depuis la zone hôtelière de Cancún incluent généralement un transport climatisé, des guides archéologiques bilingues et l'entrée à la zone archéologique de 47 hectares. La plupart des itinéraires associent les ruines à une baignade dans un cénote et un arrêt à Valladolid, ville coloniale où le couvent de San Bernardino de Siena domine la place principale depuis 1552. Les visites à accès anticipé partant à 06:00 atteignent le site à l'heure d'ouverture à 08:00, lorsque la lumière du matin illumine les façades orientales et que les températures restent inférieures à 28°C. Les frais de conservation de 697 MXN — une charge combinée fédérale INAH et étatique CULTUR — financent la restauration continue de l'Observatoire et du Groupe des Mille Colonnes.